Les régions chiliennes: la deuxième région

• II : Región de Antofagasta (Antofagasta)

-          Descriptif

La Región de Antofagasta, la IIe du Chili, ressemble par son climat et sa géographie à la Ire région du pays, Región de Tarapacá. Elle est entourée au Nord par la Región de Tarapacá, à l'est par la Bolivie et l'Argentine et au Sud par la Región de Atacama.

La Panamericana (Route panaméricaine) permet d'atteindre par voie terrestre la région depuis Santiago située à plus de 1 300 km plus au sud. Le trajet dure environ 18 heures.

-          Histoire

La région fit partie de l'Empire Inca jusqu'à l'arrivée des Espagnols au début du XVIe siècle. En même temps que l'Amérique latine obtenait son indépendance de la métropole, elle passa en mains boliviennes. Elle devint chilienne à suite de la Guerre du Pacifique au XIXe siècle.

-          Les Provinces

 

Provinces chiliennes de la Región d' Antofagasta
Province	Superficie en km2	Nombre d'habitants	Chef-lieu
Province de Tocopilla	16 385,2	31 516	Tocopilla
Province d'El Loa	42 934,1	143 689	Calama
Province d'Antofagasta	65 987,0	318 779	Antofagasta

-          Economie

Ce qui la différencie c'est la richesse de son sous-sol riche en cuivre. À la périphérie de Calama se situe la mine de Chuquicamata, la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert. Cette mine, aux mains de Codelco (entreprise nationale) fournit en devises étrangères le pays depuis plusieurs décennies.

La mine de Chuquicamata

-          Attraits

Parmi les lieux d'intérêt, la Portada de Antofagasta, immense arche au bord de l'Océan Pacifique face aux falaises:

Le village de San Pedro de Atacama

L'église de San Pedro de Atacama

Une lagune près de San Pedro

El Volcán Licancabur

 

La Vallée de la Lune

Les villages de la Cordillère des Andes et les geysers del Tatio.

 

C'est également dans cette région que se trouve le fameux désert d'Atacama, le désert le plus aride au monde. Certains écrits mentionneraient que depuis la Conquête Espagnole aucune pluie n'est tombée sur ce désert. Il semble plus vraisemblable que des pluies rares aient eu lieu permettant ainsi d'assister à un événement rare : le désert fleuri.

Antofagasta est le grand port de la région et le port d'embarquement du cuivre destiné à l'exportation.